La naissance de la fédération

SAINTE THÉRÈSE DE L’ENFANT JÉSUS

Notre fédération des Carmels d’Afrique francophone est née internationale grâce à un jeu providentiel de rencontres suite à la fondation du Carmel de Figuil au Nord Cameroun par le Carmel de Lubumbashi en République Démocratique du Congo.

En novembre 1993 la prieure de Figuil –qui venait justement du Carmel de Lubumbashi - est invitée à une rencontre avec les prieures des autres carmels congolais, comme elles avaient coutume de le faire chaque année. Elle pense pouvoir accepter, mais d’abord elle en fait part à la prieure du Carmel de Yaoundé en l’invitant à l’accompagner. Un discernement est demandé au supérieur provincial de Milan dont dépendent les deux monastères du Cameroun.

Avec clairvoyance le supérieur saisit l’occasion et suggère que la rencontre se fasse à Kinshasa avec la présence des prieures du Cameroun et ensemble on écrive une lettre au père Général montrant le désire d’une fédération des Carmels en Afrique. Et le père d’ajouter que l’on mette au courant tout de suite le Père Général en lui expliquant le projet du voyage et son but. Eux ils connaissaient bien le désire de l’Église et de l’Ordre que les monastères soient associés pour un soutien réciproque. En fait les Carmels des deux Congo sentaient ce besoin, mais ils en voyaient aussi toutes les difficultés, et ne savaient même pas par où commencer.
Le père Général approuve et encourage le projet par fax (à ce temps là on ne parlait pas encore de e-mail !), les deux prieures s’aventurent, sachant que au Congo c’est déjà la guerre qui se prépare. Nous sommes au 28 novembre 1993.

La chute de la prieure de Lubumbashi qui se casse le col du fémur, pose un bémol à cette ‘première’ entre carmels d’Afrique, mais n’empêche pas la richesse des échanges et l’envoie de la demande à Rome. Cette lettre reste comme la première pierre, le document base.

Une série de correspondance entre Rome et les Carmels de Kinshasa et de Yaoundé, montre l’ouverture de l’Ordre à cette initiative qui se concrétise par une rencontre préalable à Yaoundé du 18 au 24 juin 1995 où sont invités toutes les prieures des Carmels d’Afrique francophone, de Madagascar, des Îles Maurice et La Réunion, accompagnées par une déléguée de la communauté, et les pères délégués des missions où sont présents les monastères. Sous la présidence du Vicaire général de l’Ordre et du Secrétaire générale pour les moniales tous les monastères se sont exprimés décidant la fondation de deux fédérations, l’une pour l’Afrique francophone, et l’autre pour le Madagascar et les Îles adjacentes. Une ébauche des Statuts était aussi rédigée, et envoyée aux communautés pour la révision et l’adhésion.

Avec les Statuts et la liste des Carmels adhérents, le Père Général pouvait présenter la demande à la Sacrée Congrégation. Le décret d’érection porte la date du premier janvier 1997 et le père général en donnait connaissance lançant aussi l’invitation à la première assemblée qui eut lieu à Moundasso en janvier 1998. Les pays représentés sont R.D.C.,Congo, Rwanda, Cameroun, Côte d’Ivoire et carmel du Burundi ; en tout 11 carmels.